Según dijo ayerel presidente de la compañía, Takeo Fukui, “la incertidumbre a corto plazo que rodea el panorama económico global sigue creciendo y esperamos que nos lleve un cierto tiempo recuperarnos”.
Fukui, que consideró que la toma de esta decisión había sido “muy difícil”, confirmó además que Honda pondrá en venta su equipo de Fórmula 1, que lleva compitiendo desde 1964.
“Reconocemos que es necesario optimizar el destino de nuestros recursos, incluidas las inversiones de cara al futuro. (...) Esto incluye poner el equipo en venta”, dijo Fukui en un comunicado.
Honda destinaba a su escudería más de 50.000 millones de yenes al año (541,4 millones de dólares), según la agencia local de noticias Kyodo.
Algunos de los accionistas de la compañía habían empezado a presionar a Honda para que se retirara de la competición, según la agencia local de noticias.
Se prevé además que el fabricante se plantee además el futuro de su equipo de motociclismo de competición, debido a los elevados costes y ante los últimos resultados poco satisfactorios para la compañía.
La retirada de Honda muestra cómo la crisis económica ha empezado a afectar también a negocios deportivos como el de la Fórmula 1, en el que se manejan costes y beneficios anuales millonarios.
Con la situación actual de crisis, se prevé que otras escuderías se vean obligadas a tomar medidas similares, según la agencia local de noticias.
Por ejemplo el equipo de Toyota Motor, que entró en 2002 en el negocio de la Fórmula 1, también está actualmente en dificultades económicas ante los elevados costes de la competición en tiempos de crisis.
La escudería Honda, que quedó novena en el último Campeonato del Mundo de F1 por fabricantes, cuenta con tres pilotos: Jenson Button, Rubens Barrichello y Alez Wurz.
Tres pilotos brasileños buscan equipo
Los pilotos brasileños Bruno Senna, Lucas di Grassi y Rubens Barrichelo sufrieron en carne propia la retirada de la escudería japonesa Honda de la Fórmula 1 y anunciaron ayer movimientos para buscar otros equipos y evitar quedarse sin trabajo.
Di Grassi, piloto de la GP2 que había realizado pruebas con Honda en Barcelona en noviembre con vistas a dar el salto a la Fórmula 1, afirmó estar “sorprendido”. “Estoy buscando otras posibilidades, en otros equipos e inclusive en otras categorías”, admitió el joven Di Grassi, que también reconoció que “desde que se retiraron las marcas de tabaco” de los patrocinios, “se avecinaban problemas”.
El piloto Bruno Senna, que también tenía como prioridad el volante de Honda para pasar a la máxima categoría del automovilismo,considerará “la opción de Toro Rosso, aunque ahora es más difícil después de la salida de Gerhard Berger”, afirmó.
Barrichello todavía no se ha pronunciado, aunque tras el final de la última temporada, desmintió que quisiese poner fin a su carrera.