Nacido en Bell-lloc d'Urgell en 1940, se licenció en Filosofía clásica en la Universitat de Barcelona (UB) y se doctoró en Filología Catalana.
Solà es autor de unos cuarenta libros y más de un centenar de artículos sobre lingüística. Entre sus libros figura Història de la lingüística catalana, Gramàtica del català contemporani y Lingüística i normativa, entre otros. Òmnium Cultural le concedió en 2009 el Premi d'Honor de les Lletres Catalanes
Además dirigió, junto a Jordi Mir, la edición de las 'Obres completes' de Pompeu Fabra, y es editor de 'L'obra de Joan Coromines'. Ha promovido proyectos de investigación y de edición, y ha sido asesor lingüístico de varios organismos, como el Consorci per a la Normalització Lingüística, el Ayuntamiento de Barcelona y La Caixa.
Ha recibido numerosos premios y homenajes, entre los que figura la Creu de Sant Jordi, la Medalla Narcís Monturiol y el Premi Sanchis Guarner de la Fundació Jaume I. Òmnium Cultural le concedió en 2009 el Premi d'Honor de les Lletres Catalanes.
En julio de 2009, Solà instó al Parlament a defender el catalán para que deje de ser una lengua "degradada y subordinada", y porque los catalanes no quieren continuar soportando, "ni un minuto más, sentirse inferiores".
Solà intervino ante el pleno después de que el Parlament lo invitara haciendo uso, por primera vez, del artículo 178 del reglamento de la institución, según el cual puede tomar la palabra una personalidad relevante por su "significación institucional, política, social, científica o cultural".
