Barcelona y Atlético de Madrid, primero y segundo del campeonato, miden mañana en el Camp Nou su buen momento, especialmente el del equipo de Tito Vilanova que en el caso de victoria abriría una brecha de nueve puntos sobre su inmediato perseguidor, un conjunto rojiblanco fiable y ambicioso.
Será especial el duelo entre Leo Messi y Radamel Falcao, los máximos goleadores del campeonato. El argentino se enfrentará a uno de los equipos que mejor se le da de la Liga, puesto que le ha marcado hasta dieciocho goles en catorce partidos, mientras que el colombiano, ya recuperado de una sobrecarga, se presenta en la cita avalado por sus números y los cinco tantos que le hizo al Deportivo.
Sabe el Barça que si gana habrá dado un paso de gigante. Dispone ahora de seis puntos sobre el Atlético, el segundo en la clasificación, un equipo que se muestra imperial en el Calderón, pero con más dudas como visitante, puesto que ha encajado dos derrotas y cedido un empate en siete encuentros a domicilio.
La principal preocupación de Vilanova estribará en la delantera. Sin el lesionado Cesc Fàbregas, un jugador indispensable en su esquema y que había supuesto adelantar a Iniesta en el juego, con muy buenos resultados, el técnico tendrá que optar por un once más clásico, con tres puntas y dos de ellos más jugadores de banda.
Messi es indiscutible en el tridente. El argentino, autor de 88 goles durante 2012, voraz hasta en los partidos de Copa, tendrá como acompañante a Pedro. La tercera plaza es la que está en duda.
Justo cuando se cumple un año de su grave lesión -rotura de tibia y peroné en el Mundial de Clubes-, David Villa no cuenta demasiado para el técnico. Hasta ahora Vilanova prefiere la lucha de Alexis Sánchez que los goles del asturiano, quien no vive sus mejores días en Barcelona, pero ante el Atlético podría darle una oportunidad al 'Guaje', en la decisión más trascendente de la previa del partido.
Al margen de esta duda en ataque, persiste al menos otra en defensa: ¿Puyol o Mascherano? El argentino jugó el último partido copero y Puyol se retiró del encuentro liguero en el descanso, a causa de molestias, aunque parece totalmente recuperado.
En la medular Busquets estará flanqueado por Xavi Hernández y Andrés Iniesta. El Barcelona, que sigue batiendo récords en la Liga, con una victoria prácticamente se asegurará virtualmente el honorífico título de campeón de invierno.
Enfrente estará el Atlético y Falcao, que desafían al líder en un encuentro en las alturas de la clasificación, un duelo que pondrá a prueba si el equipo rojiblanco está listo para pelear por algo más que las plazas de Liga de Campeones, tras quince jornadas en las que sólo ha cedido ocho puntos, debido a dos derrotas y un empate.
Son los únicos tropiezos del conjunto madrileño en esta Liga, en la que, salvo en el Santiago Bernabéu contra el Real Madrid, hace dos jornadas, no sólo ha demostrado ser un bloque compacto y sólido en tareas defensivas, sino que ha demostrado también un notable potencial goleador, liderado por el colombiano Radamel Falcao.
El atacante está listo para el Camp Nou. Superada ya la sobrecarga que le apartó el pasado miércoles del duelo de Copa del Rey con el Getafe, el '9' atlético formará en la delantera para enfrentarse al Barcelona, acompañado, por detrás, por el brasileño Diego Costa, el turco Arda Turan y Koke Resurrección.
Tampoco hay cambios en el resto de posiciones respecto al once tipo del argentino Diego Simeone de las últimas jornadas: en el medio centro jugarán Gabi Fernández y Mario Suárez; en defensa Juanfran Torres, Joao Miranda, Diego Godín y Filipe Luis y en la portería Thibaut Courtois.
Ese es el once del Atlético para el reto de mañana, uno de los más exigentes del curso para el equipo rojiblanco, con la única baja del uruguayo Cristian 'Cebolla' Rodríguez, que se recupera de una lesión muscular, y con la ilusión de dar un salto más en esta Liga en el mejor escenario, el estadio del líder, invicto esta temporada.