Atlantic Copper, --el complejo metalúrgico de Huelva propiedad cien por cien de Freeport-McMoRan Copper & Gold--, ha alcanzado en 2012 unas ventas de 2.105 millones de euros, en un ejercicio histórico para la compañía, al batir todos su récords de producción: cátodos, ácido sulfúrico y transformación de concentrado. Pese "al ligero" descenso de la facturación respecto a 2011, la compañía logró un resultado positivo gracias "al control de los costes, al impacto positivo del tipo de cambio y a los avances en la eficiencia de las instalaciones, especialmente en relación con el consumo de energía".
Según ha informado la empresa en una nota, el incremento y optimización de la producción y la reducción de costes eran los principales retos para "garantizar el futuro de la empresa en condiciones adecuadas de competitividad".
"En este sentido, --ha afirmado Macarena Gutiérrez, directora general Económico-Financiera--, hemos hecho los deberes durante los últimos años con un importante esfuerzo de gestión y de adaptación a las circunstancias del mercado, lo que nos ha permitido volver a beneficios, a pesar del menor precio del cobre y otros factores ajenos a nuestra gestión".
En este escenario, señalan que la empresa "está volcada en la búsqueda de la excelencia en todos sus ámbitos", con especial atención a la mejora "permanente" en cuestiones clave como "la seguridad y el comportamiento ambiental de nuestras instalaciones".
"El resultado neto fue de 21 millones de euros. Para ello ha sido fundamental, junto a los logros en producción y costes, la mejora en los márgenes de refino y de otros ingresos procedentes de productos como el ácido sulfúrico y el oro", ha añadido.
La cifra de ventas, 2.105 millones de euros, consolida a Atlantic Copper entre las primeras 60 empresas de España y la segunda con sede social en Andalucía por volumen de facturación. Las ventas se realizaron en un 54 por ciento en el mercado nacional y 46 por ciento en el internacional.
En 2012 se han realizado operaciones comerciales con más de 20 países, afianzando las relaciones con algunos de los clientes con los que ya trabajaba e iniciando relaciones con otros. Por segundo año consecutivo la cifra de exportación ha rondado los 1.000 millones de euros.
PRODUCCIÓN Y COSTES
Atlantic Copper es la segunda mayor fundición y refinería de cobre de Europa y lidera la producción nacional de este metal. Los datos de producción de 2012 son "verdaderamente significativos", ya que en un mismo año se batieron "tres récords históricos en las principales líneas de producción del complejo metalúrgico".
En las instalaciones de Huelva se fundieron 1.027.000 toneladas de concentrado de cobre, la materia prima que recibe de las instalaciones mineras de la compañía matriz y de otros suministradores procedentes de varios continentes. El anterior récord de fusión de concentrado de cobre, logrado en 2002 era de 1.000.000 de toneladas.
En el proceso de refino del cobre se obtuvieron 274.000 toneladas de cátodos de cobre de alta calidad; el récord anterior se situaba en 258.000 toneladas de cátodos, alcanzado en 2002. En este mismo proceso se obtuvieron 5 toneladas de oro y 66 toneladas de plata en lodos electrolíticos.
Junto a los metales, Atlantic Copper es uno de los principales productores nacionales de ácido sulfúrico, otro producto generado en el proceso de fundición que se utiliza, principalmente, en la industria de los fertilizantes y como producto químico para su uso en baterías, industria papelera y purificación de aguas. En 2012 la producción de ácido se elevó a 1.012.000 toneladas. El récord anterior era de 992.000 toneladas, alcanzado en 2008.
El portfolio de la compañía se completa con el silicato de hierro, un derivado de los procesos metalúrgicos que se emplea en la construcción de carreteras, hormigones pesados, abrasivos, fabricación de morteros, cemento y otros materiales de construcción. La producción en 2012 fue de 525.000 toneladas.
Para Miguel Palacios, director general de Metalurgia, "junto a los hitos de producción cabe destacar otro no menos importante, la reducción del coste unitario por tonelada producida, que nos sitúa en una posición competitiva frente a otros productores". A su juicio, en este logro ha resultado fundamental "el menor consumo unitario de energía, verdadero caballo de batalla en la gran industria, donde los costes energéticos suponen alrededor del 35 por ciento de los costes totales. De este modo Atlantic Copper se ha posicionado como una de las fundiciones y refinerías de cobre más eficientes del mundo".
INVERSIONES Y EMPLEO
Atlantic Copper acumula unas inversiones superiores a 450 millones de euros en las dos últimas décadas, habiendo invertido 12 millones en 2012. En 2013, la compañía prevé 54 millones en nuevas inversiones presupuestadas, entre las que destacan 22 millones para la parada de mantenimiento programada para el próximo otoño.
La plantilla media de Atlantic Copper en 2012 fue de 619 personas. Adicionalmente, Atlantic Copper contrata servicios a empresas contratistas que les permiten dar trabajo a otras 400 personas. El empleo directo, por tanto, ascendió a 1.019 personas. El empleo indirecto e inducido se estima cercano a 2.000 personas.
FUNDACIÓN ATLANTIC COPPER
El compromiso de Atlantic Copper con la sociedad, especialmente con su entorno próximo, ha sido constante durante más de 40 años en los que ha colaborado con numerosos proyectos e iniciativas locales en el ámbito cultural, deportivo, asistencial y medioambiental. En 2009 se dio un importante paso con la creación de la Fundación Atlantic Copper, que recogió el testigo de la compañía para canalizar sus actuaciones de responsabilidad social corporativa.
En 2012 la Fundación cumplió tres años de actividad en los que ha realizado una intensa labor en la que destacan las becas para universitarios de Huelva, prácticas en la empresa, ayuda a colectivos sociales y entidades de apoyo a desfavorecidos, y fomento de la cultura y del conocimiento del cobre. Más de 20.000 personas han participado en las iniciativas desarrolladas por la Fundación o se han beneficiado de ellas.
MÁS DATOS DE FREEPORT
Freeport-McMoRan Copper & Gold es una compañía norteamericana que cotiza en la bolsa de Nueva York. Es el segundo productor mundial de cobre y el primero en molibdeno y cobalto, e importante productor de oro. Posee grandes reservas mineras, especialmente en América del Norte, América del Sur, República Democrática del Congo e Indonesia. Para Freeport, Atlantic Copper es un activo estratégico que le permite dar salida al 15 por ciento de su producción de concentrados y que actúa como cobertura natural para las fluctuaciones de los derechos de tratamiento y refino (TC/RC).
En 2013 se cumplen 20 años desde que Freeport se convirtió en propietario único de Atlantic Copper. En este periodo ha invertido más de 450 millones de dólares en la compañía, además de 350 millones en financiación de capital circulante, en continuas mejoras de las instalaciones, para incorporar permanentemente las mejores tecnologías disponibles.