La AsociacioÌn Hispania Nostra ha incluido las casas salineras de la bahiÌa de CaÌdiz en su Lista Roja del Patrimonio (www.listarojapatrimonio.org) por el riesgo de derrumbe que presentan. Se trata de 140 casas datadas entre los siglos XVIII y XIX que dan fe de la pujanza de esta industria en la bahiÌa gaditana durante esa eÌpoca, pero que se encuentran ahora en un estado ruinoso.
Los oriÌgenes de la explotacioÌn de las marismas gaditanas fueron fenicios, que cambiaban sal por plomo y estaño y otros productos manufacturados, seguÌn EstraboÌn. TambieÌn los romanos extrajeron sal y auÌn se conservan los restos de alguna de sus estructuras.
Curiosamente y a pesar de su potencial, soÌlo comenzaron a ser transformadas con cierta intensidad desde el siglo XVIII, en un proceso cuya culminacioÌn parecioÌ producirse en la segunda mitad del XIX. Las salinas constituyeron una de las industrias claves de la bahiÌa, y mantuvieron una importancia estrateÌgica en la economiÌa de los pueblos de la zona hasta bien entrado el siglo XX.
A causa de lo dificultoso de los desplazamientos en el medio, fue surgiendo sobre estas llanuras una diversidad de casas dispersas, de reducidas dimensiones, que significaron muy pronto un elemento fundamental en la configuracioÌn de su paisaje, un rasgo visible que manifestaba, maÌs que ninguÌn otro hecho, la ocupacioÌn que los hombres estaban realizando de estas superficies anegables.
En ellas viviÌan los salineros y sus cuadrillas. Estas casas y sus formas derivan de una actividad, de modo que desaparecida eÌsta, cayeron en el abandono y en la ruina. Ello no quita que deban ser protegidas y conservadas como elementos del patrimonio industrial, paisajiÌstico, etnograÌfico y arqueoloÌgico aunque su futuro, dado que carecen de proteccioÌn legal y la mayoriÌa son de propiedad privada, se presenta muy oscuro. Su avanzada y raÌpida degradacioÌn nos haraÌ perder una importante seña de identidad de aquella bahiÌa.
Las casas teniÌan una zona de habitacioÌn, cuadras para las caballeriÌas de labor y de transporte, almaceÌn para aperos y todas contaban con un aljibe para agua dulce. Sin apenas cimentacioÌn, estaban dotadas de contrafuertes para darles solidez. La dificultad del transporte de materiales de construccioÌn hizo que se levantaran con piedra ostionera y sus fachadas estaban cubiertas con numerosas capas de encalado. Algunas llegaron a tener patio.
SoÌlo hay un pequeño nuÌmero de casas salineras restauradas y conservadas y muy pocas en explotacioÌn. La mayoriÌa se encuentra en distintos grados de ruina por abandono. Parte de estas casas abandonadas es irrecuperable.
La AsociacioÌn Hispania Nostra es una asociacioÌn no lucrativa, declarada de utilidad puÌblica, constituida en 1976 con la finalidad de defender, salvaguardar y poner en valor el Patrimonio Cultural español, en el entorno de participacioÌn de la sociedad civil. Se trata de la uÌnica asociacioÌn que vela por el Patrimonio a nivel de todo el paiÌs.