Atlantic Copper, empresa onubense filial de Freeport-McMoRan, ha presentado este jueves en el marco de un encuentro periodístico en Huelva los últimos datos de evolución de la compañía, así como su decimoctava declaración medioambiental. En ellos se reflejan las importantes cifras de producción y ventas alcanzadas en 2014, habiendo sido algunas de ellas "las mejores de la serie histórica de la compañía".
Así, la compañía, ubicada en la provincia onubense, batió récords en producción y ventas en el pasado año y redujo "sustancialmente" el impacto ambiental, alcanzando "los mejores valores de su historia". Además, prevé mantener estos buenos resultados operativos en 2015 y espera una mejora económica de los márgenes. En concreto, se fundieron 1.084.000 toneladas de concentrado de cobre, la materia prima que recibe de las minas de varios continentes.
De este modo, la constante disminución del consumo de energía, el descenso en sus emisiones, la exportación de más del 50 por ciento de sus ventas en mercados estables, la mejora en 2015 de los márgenes de refino y los costes unitarios o las importantes inversiones realizadas la sitúan como "uno de los referentes de su sector en todo el mundo".
Estos resultados están siendo posibles, entre otros factores, gracias a los mejores índices alcanzados hasta la fecha en cuanto a disponibilidad y uso de sus instalaciones; en 2014 la utilización de la fundición fue superior al 95 por ciento del tiempo de calendario. Para 2015 se espera un comportamiento similar, si bien tras el verano se llevará a cabo una breve parada de mantenimiento.
La directora general Económico-Financiera de la compañía, Macarena Gutiérrez, ha destacado que "el importante esfuerzo de gestión, la aplicación de la mayor eficiencia en los costes y la adaptación a las circunstancias del mercado nos han permitido alcanzar unos resultados muy relevantes".
"Nuestra empresa está volcada en la búsqueda de la excelencia en todos sus ámbitos, con especial atención a la mejora permanente en cuestiones clave como la seguridad y el comportamiento medioambiental de nuestras instalaciones", ha proseguido.
PRODUCCIÓN Y COSTES
Atlantic Copper es la tercera mayor fundición y refinería de cobre de Europa y la única en España. En 2014 se batieron varios récords en las principales líneas de producción del complejo metalúrgico. En primer lugar, se fundieron 1.084.000 toneladas de concentrado de cobre. En el proceso de refino del cobre se obtuvieron 284.000 toneladas de cátodos de cobre de alta calidad.
Junto al cobre, Atlantic Copper es el mayor productor nacional de ácido sulfúrico, que se utiliza, principalmente, en la industria de fertilizantes, la minería y como materia prima para la fabricación de pinturas, pasta de papel y en otros muchos procesos químicos. En 2014 la producción de ácido fue de 1.081.000 toneladas, otro récord histórico.
El portfolio de la compañía se completa con el silicato de hierro (675.000 toneladas el pasado año), un derivado de los procesos metalúrgicos que se utiliza principalmente en la fabricación de morteros y cementos; y los metales preciosos (6 toneladas de oro y 74 de plata).
La actividad de Atlantic Copper genera el diez por ciento del tráfico del Puerto de Huelva, --mueve más de 300 barcos al año entre materias primas y productos--, y el transporte por carretera se sitúa alrededor de 2,5 millones de toneladas al año, lo que supone más de cien mil viajes de camión al año.
Por su parte, la compañía alcanzó en 2014 unas ventas de 1.820 millones de euros y ha cerrado el primer trimestre de 2015 con 488 millones. Por ello, estas cifras posicionan a Atlantic Copper entre las primeras 80 empresas de España, la segunda con sede social en Andalucía por volumen de facturación y la primera de la provincia de Huelva.
En concreto, las ventas se destinaron en un 48 por ciento al mercado nacional, habiéndose ampliado la cartera de clientes en el mercado internacional, de manera que "Atlantic Copper continúa a la cabeza en el ranking de exportaciones en Andalucía".
INVERSIONES Y EMPLEO
La empresa ha acometido en 2014 inversiones por valor de 16 millones de euros, cifra que aumentará en 2015, año en el que están previstos 31 millones.
Atlantic Copper proporciona más de 1.000 empleos directos, estimándose en más de 2.500 los empleos totales, suma de directos, indirectos e inducidos, al tiempo que la compañía aporta una media anual de 160 millones a la economía andaluza, de los que cerca del 45 por ciento se materializa en forma de salarios y el resto en compras que incluyen servicios de empresas auxiliares, energía, materiales y otros.
DECLARACIÓN MEDIOAMBIENTAL
Así, la empresa ha invertido en los últimos diez años 98 millones euros en materia medioambiental, de los que 6 millones corresponden a 2014, lo que ha permitido mejorar de forma continuada su desempeño ambiental. La previsión para 2015 en este concepto es de 11 millones.
Según ha precisado el director general de Metalurgia, Miguel Palacios, "el proceso de producción de Atlantic Copper está sujeto en todo momento a los máximos controles ambientales, aplicando las mejores tecnologías disponibles, similares a las utilizadas en las principales fundiciones del mundo".
"El pasado año conseguimos reducir un 22 por ciento el consumo unitario de energía, lo cual para nosotros es vital ya que nos permite reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y a la vez mejorar nuestra competitividad al reducir los costes energéticos que suponen un alto porcentaje de los costes totales, casi el 30 por ciento".
La declaración identifica 109 aspectos medioambientales diferentes, de los que 9 son los más significativos, ya que tienen o pueden tener mayor impacto.
En 2014, el consumo de agua ha disminuido en un 1,7 por ciento y la cantidad de residuos gestionada ha sido un 32,8 por ciento menor que el año anterior.
En emisiones atmosféricas, el dióxido de azufre (SO2) decreció un 14 por ciento por la implementación de algunos proyectos novedosos en parte desarrollados por el equipo de innovación de Atlantic Copper. La materia particulada emitida se redujo un 47 por ciento gracias en parte a las mejoras llevadas a cabo en la parada general de 2013. Asimismo, todos los parámetros de efluentes líquidos se han mantenido muy por debajo de los límites legales establecidos.
Además, la Asociación Española de Normalización y Certificación (Aenor) concedió a la compañía en 2014 la certificación de referencia internacional denominada IQNet SR10, por haber definido, implantado, mantenido y mejorado el sistema de gestión de la Responsabilidad Social de la Empresa, convirtiéndose así en "la primera del mundo en el sector metalúrgico en conseguir esta certificación".
Por su parte, Palacios ha explicado que la compañía aboga por la innovación para ser más competitivos en este mercado global y ha subrayado la competencia que supone China para el sector con refinerías con "tecnologías del siglo XXI y sin restricciones en inversiones", por lo que, ante este escenario, ha dejado claro la apuesta de Atlantic Copper por mejorar cada día en la eficiencia energética.
DATOS SOBRE FREEPORT-MCMORAN
Freeport-McMoRan es una compañía norteamericana que cotiza en la bolsa de Nueva York. Mantiene un importante portfolio de operaciones y proyectos de expansiones y crecimiento en la industria del cobre, siendo el segundo productor mundial de este metal.
Para Freeport, Atlantic Copper es un activo "estratégico" que le permite dar salida a un diez por ciento de su producción mundial de mineral (este diez por ciento de la producción global de Freeport representa el 50 por ciento de las materias primas tratadas por Atlantic Copper). Actúa, además, como cobertura natural para las fluctuaciones de los derechos de tratamiento y refino (TC/RC).