El Valencia buscará un triunfo frente al Granada en el encuentro de ida de los octavos de final de la Copa del Rey para ofrecer una alegría a su afición, mientras que el conjunto andaluz buscará encadenar una nueva victoria después del triunfo liguero de la última jornada contra el Sevilla.
El conjunto de Gary Neville necesita reencontrarse con una victoria, ya que desde la llegada al banquillo del técnico inglés solo ha conseguido ganar un partido y fue en esta competición ante el Barakaldo.
El Valencia tiene depositadas muchas esperanzas en esta competición, tras su irregular marcha en la Liga y haber caído eliminado de la Liga de Campeones a disputar la Liga Europa.
De hecho, Rodrigo Moreno aseguró ayer en rueda de prensa que el vestuario está concienciado para llegar muy lejos en esta competición, que se presenta como una oportunidad para luchar por un título.
El técnico inglés introducirá cambios para este choque copero, puesto que el cansancio de sus jugadores es evidente ante la acumulación del partidos.
Así, ha dejado fuera de la convocatoria a Joao Cancelo, Paco Alcácer, Danilo Barbosa, André Gomes y Aymen Abdennour, para darles a descanso; mientras que ha decidido posponer el regreso del defensa alemán Shkodran Mustafi, una vez recuperado de su lesión.
Los lesionados José Luis Gayà, con molestias en el pubis, y Sofiane Feghouli, con una fascitis plantar, tampoco estarán en la lista copera.
Las principales novedades, además de la vuelta de Enzo Pérez una vez recuperado de su lesión muscular, es la presencia de los canteranos Lato, Diallo, Zahibo y Fran Villalba, que esperarán su oportunidad en el banquillo del estadio valencianista.
En la portería, el internacional australiano Mathew Ryan sustituirá en la portería a Jaume Doménech, quien se ha ganado el puesto de titular en Liga. En la defensa, Antonio Barragán seguirá en el lateral derecho, mientras que Lucas Orban defenderá el carril izquierdo. Ruben Vezo y Aderllan Santos actuarán en el centro de la zaga.
Mientras, en el centro del campo, Javi Fuego ayudará en el pivote defensivo a Dani Parejo, que mantendrá su liderazgo a pesar de retirarse en el último choque liguero por el cansancio físico. Enzo Pérez, ya restablecido de su lesión, dará descanso a André Gomes.
Santi Mina y Rodrigo Moreno jugarán por las bandas de ataque, mientras que Álvaro Negredo sustituirá a Paco Alcácer como referente ofensivo del equipo.
El Granada tiene como objetivo lograr un buen resultado que le permita mantenerse vivo y aprovechar la vuelta en casa para plantarse en los cuartos, aunque se encontrará a un rival reanimado tras su empate ante el Real Madrid.
La escuadra dirigida por José Ramón Sandoval afronta la visita al estadio Mestalla cargado de moral después del triunfo liguero logrado el domingo ante el Sevilla (2-1), que le ha permitido salir del descenso.
Además, pretende aprovechar las dudas que tiene el Valencia en las últimas semanas, pese a reconocer también que salió fortalecido tras el 2-2 en Mestalla ante el Real Madrid del pasado domingo.
En la Liga el Granada perdió en Mestalla por 1-0 pero ofreció una muy buena imagen y mereció un mejor resultado, algo que se intentará repetir.
El técnico madrileño repetirá ante el Valencia el dibujo con defensa de tres centrales y dos carrileros que estrenó de forma exitosa ante el Sevilla, aunque reservará para el partido del sábado contra el Barcelona en la Liga a algunos de los jugadores que tienen más carga de minutos en Liga, caso del medio Rubén Pérez o del lateral francés Dimitri Foulquier.
El meta croata Ivan Kelava, el lateral portugués Miguel Lopes, el delantero marroquí Youssef El Arabi o el joven nigeriano del filial Uche Agbo volverán a la titularidad en la Copa tras no actuar de inicio últimamente en la Liga.
Además, Sandoval recupera para el choque al lateral italiano Cristiano Biraghi, que se perdió el último partido liguero por sanción, pero pierde al lateral Salva Ruiz y al extremo Rober Ibáñez, futbolistas que están cedidos en el Granada por un Valencia prohíbe por contrato participar en cualquier partido oficial que mida esta temporada a ambos equipos.
- Alineaciones probables:
Valencia CF: Ryan, Barragán, Vezo, Santos, Orban; Javi Fuego, Parejo, Enzo; Rodrigo Moreno, Santi Mina y Negredo.
Granada CF: Kelava; Miguel Lopes, Lombán, Mainz, Doria, Edgar; Uche, Fran Rico, Javi Márquez; Peñaranda y El Arabi.
Árbitro: Jesús Gil Manzano (Comité Extremeño).
Estadio: Mestalla.
Hora: 16.00.