Se completó la segunda jornada de la 65 edición del Fin de Semana de las Estrella con la celebración en el Air Canada Centre dedicada a los concursos que dejó como grandes triunfadores a los escolta Klay Thompson y Zach LaVine junto al pívot novato dominicano Karl-Anthony Towns.
Thompson ganó el esperado duelo de los "Splash Brothers" con el base Stephen Curry y se proclamó nuevo campeón del concurso de triples a la vez que destrozó a su compañero de equipo y líder encestador actual de la liga.
El escolta de los Warriors se acreditó el título y por segundo año consecutivo quedó en poder de un jugador del equipo de Golden State, los actuales campeones de la NBA.
Thompson superó al campeón del 2015, Curry, al conseguir 27 puntos en la ronda final para llevarse el premio en el segundo evento de la jornada de concursos del Fin de Semana de las Estrellas, que este año se ha celebrado por primera vez en su historia fuera de Estados Unidos.
Curry logró 23 puntos en la ronda final y terminó segundo, pero tuvo la actitud deportiva de festejar el triunfo de Thompson, dado que son grandes compañeros y amigos, que además estarán también presentes en el Partido de las Estrellas que se va a disputar hoy en el Air Canada Centre.
"Mentiría si dijese que no estuve un poco nervioso, pero luego me centré y ahora me siento muy feliz de haberme podido vengar de la derrota que sufrí el año pasado", declaró Thompson después de recibir el premio de nuevo campeón. "Curry ha estado, como siempre, excepcional compañero y se que se ha alegrado de verdad por mi triunfo".
El escolta novato de origen dominicano Devin Booker, de los Suns de Phoenix, el jugador más joven de la liga (19 años), terminó en el tercer lugar luego de sumar 16 tantos en la ronda final.
En la ronda preliminar Thompson salió primero a realizar sus tiros y sumó 22 puntos, mientras que Curry terminó esa etapa con 21 tantos.
LaVine, de los Timberwolves de Minnesota, revalidó su título de campeón del concurso de mates después que en la tercera ronda alargada por los empates que se dieron hizo un mate perfecto de 50 puntos, el cuarto de la noche, y superó al novato Aaron Gordon, de los Magic de Orlando.
Ambos mantuvieron un gran duelo en la gran final al igualarse cada uno de los mates en la primer serie de dos intentos cada uno, para luego llegar a la del desempate que también fue de dos intentos y ahí LaVine surgió con el mate perfecto, mientras que Gordon recibió 47 puntos.
El duelo cerrado entre ambos jugadores hizo que el concurso fuese uno de los más competidos de los últimos años, pero sin que generase nada nuevo, ni algo que no se hubiese visto, aunque Gordon lo intentase y generase la sorpresa de la noche al salta sobre la mascota de los Magic, que cuatro miembros del jurado lo vieron perfecto, menos el pívot Shaquile O'Neal, que le dio nueve.
LaVine impresionó al jurado con el mate decisivo al saltar desde la línea de personal con el balón que se lo pasó por debajo de las piernas y lo colocó dentro de la canasta sin perder nunca la elevación y la armonía en todos sus movimientos.
"Creo que ambos merecidos el triunfo", comentó LaVine. "Al final tuve la suerte que toda la ejecución del salto fuese buena y ahí estuvo la clave".
LaVine dijo que volver a ganar un trofeo individual como lo hizo en el Partido de las Futuras Estrellas al recibir el de Jugador Más Valioso (MVP) tras aportar 30 puntos y siete rebotes, que ayudaron al equipo de Estados Unidos a ganar 157-154 al Resto del Mundo, era algo muy hermoso, que le llenaba de satisfacción personal, pero también por dar la mejor imagen de los Timberwolves.
El equipo que fue el gran triunfador en la jornada de concursos después que Towns, contra todos los pronósticos, ganó el título del de habilidades después que se impuso en la gran final al base Isaiah Thomas, de los Celtics de Boston.
El evento fue el primero de la jornada dedicada a los concursos y Towns consiguió el triunfo, pero tuvo que pasar serios problemas para superar al ala-pívot Draymond Green, de los Warriors y al pívot DeMarcus Cousins, de los Kings de Sacramento, entre los rivales más complicados a los que se enfrentó.
En la final Towns se enfrentó a Thomas y ambos hicieron el recorrido a lo largo de la pista de juego uno muy cerca del otro, pero en la prueba final, que era encestar un tiro triple, Towns lo hizo primero.
Towns, superó en la prueba además de a Thomas, al base novato nigeriano Emmanuel Mudiay, de los Nuggets de Denver, que sustituyó al lesionado Patrick Beverly, de los Rockets de Houston, que hubiese defendido el título de campeón.
El internacional dominicano, que hizo historia al ser el primero de su país y latinoamericano que fue elegido como número uno en un sorteo universitario de la NBA, la noche del viernes también ayudó a ganar al equipo de Estados Unidos (157-154) al del Resto del Mundo en el Partido de las Futuras Estrellas.
"Es algo brillante lo que hemos conseguido los jóvenes valores del equipo en este Fin de Semana de las Estrellas", declaró Towns. "LaVine ganó el MVP en el Partido de las Futuras Estrellas, Andrew Wiggins brilló con el Resto del Mundo, y esta noche conseguimos para los Timberwolves dos títulos de los tres que había en juego".