El atacante asturiano, encargado de lanzar los penaltis para la selección desde 2006, ha lanzado desde entonces ocho penas máximas, con un balance de cinco goles y tres fallos, aunque también anotó en la tanda de penaltis ante Italia en los cuartos de final de la pasada Eurocopa 2008 disputada en Austria y Suiza.
Antes de fallar ante Sudáfrica, Villa había marcado tres lanzamientos seguidos en los enfrentamientos ante Azerbaiyán, Chile y Estonia, después de haber fallado otros lanzamientos frente a Bosnia y Liechtenstein.
Sin embargo, el hecho de no transformar un penalti nunca fue un problema para el delantero asturiano, que terminó por marcar algún gol en estos encuentros, ya que anotó contra Sudáfrica el primer tanto, marcó el único gol contra Bosnia (1-0) e hizo un doblete goleador contra Liechtenstein (0-2).
Estos fallos contrastan con la infalibilidad que ha demostrado desde los once metros con el Valencia, ya que ha marcado en Liga los últimos doce penaltis lanzados (ocho esta temporada, tres la pasada y uno en la 06-07), mientras que el último marrado se lo detuvo curiosamente su compañero actual César, cuando éste jugaba en el Zaragoza.
Pablo, extremo internacional del Valencia, mostró el deseo de España de jugar la final ante Brasil, entre las selecciones que calificó como “las dos mejores del mundo”, aunque destacó la “ilusión” de sus rivales en semifinales, Estados Unidos y Sudáfrica.