Desde la llegada de Obama a la presidencia estadounidense ha habido varias conversaciones tanto en persona como por teléfono entre él y el jefe del Ejecutivo que han ido dejando atrás la brecha abierta en 2004 tras la retirada de las tropas españolas de Irak.
Aunque en el Gobierno se aseguraba oficialmente en todo momento que la relación bilateral no se había visto afectada por esa decisión, sí se reconocía en privado la existencia de diferencias.
Unas diferencias que tenían su expresión más visible en el hecho de que el anterior presidente de Estados Unidos, George W.Bush, tras la excelente relación que mantuvo con José María Aznar, no invitara en ningún momento en la Casa Blanca a Zapatero.
Han pasado más de cinco años desde que Aznar se convirtiera en el último jefe del Gobierno español que, hasta ahora, se ha reunido en la sede de la Presidencia de Estados Unidos con el máximo responsable de este país.
Fue el 15 de enero de 2004 cuando, semanas antes de abandonar la jefatura del Ejecutivo, Aznar se desplazó a Washington para encontrarse con Bush.
El pasado 14 de noviembre Zapatero sí pisó la Casa Blanca invitado por George W. Bush, pero en el marco de la cena que ofreció a todos los asistentes a la reunión del G-20 que se celebró en Washington.
La normalización de la relación se visualizó en la reunión que, en el contexto de la cumbre UE-EE.UU., mantuvieron en Praga el pasado 5 de abril Zapatero y Obama, y la cita del 13 de octubre evidenciará que las diferencias ya son pasado.
Es lo que han asegurado fuentes del Gobierno durante los contactos que han mantenido las dos administraciones para cerrar la cita del próximo mes.
La retirada de las tropas de Irak marcó el punto de inflexión en la relación bilateral, pero la Administración Bush ya había afeado el gesto de Zapatero en el desfile de las Fuerzas Armadas de octubre de 2003 cuando, siendo aún líder de la oposición, permaneció sentado al paso de la bandera estadounidense como muestra de su desacuerdo con la guerra en territorio iraquí.
A pesar del cambio radical en la relación con la llegada de Obama no ha faltado alguna discrepancia, como la generada por otra decisión sobre las tropas españolas en el exterior: la retirada de la misión en Kosovo.
Aunque ambas partes han asegurado que éste es ya también un "capítulo cerrado", el pasado martes el próximo embajador de Estados nidos en España, Alan Solomont, criticó el modo en que España anunció esa retirada.
Por su parte, el Partido Popular cree que la reunión que el próximo 13 de octubre celebrarán en la Casa Blanca los presidentes de Estados Unidos y de España, Barack Obama y José Luis Rodríguez Zapatero, “corrige por fin una anomalía demasiado costosa”.
El coordinador de Relaciones Internacionales del PP, Jorge Moragas, se refirió en estos términos al anuncio conocido ayer sobre la entrevista de Zapatero y Obama en la sede de la Presidencia estadounidense.
El presidente de EEUU espera con ganas la reunión
Barack Obama, “tiene muchas ganas” de reunirse con José Luis Rodríguez Zapatero, el próximo 13 de octubre, aseguró ayer la Casa Blanca.
En su anuncio oficial de la reunión, la Casa Blanca resaltó que “España y Estados Unidos disfrutan de fuertes relaciones bilaterales y colaboran en todo el mundo para promover la paz y la prosperidad”.
Tras recordar que España presidirá la Unión Europea en el primer semestre de 2010, la Casa Blanca destaca que este país “contribuye sólidamente a la misión de la OTAN en Afganistán en nuestra lucha común contra Al Qaeda y sus aliados extremistas”.
España anunció recientemente la adición de 220 soldados para reforzar el contingente de 778 militares que mantiene de modo permanente en Afganistán. Obama, subraya el comunicado, “tiene muchas ganas de consultar con el presidente Zapatero sobre una amplia gama de cuestiones estratégicas de interés mutuo”.