El Galatasaray cierra el Grupo J del Round of 16 de la BCL, en el que se encuentra el Unicaja. El conjunto turco superó este martes al Saint-Quentin Basket-Ball francés por un ajustado 75 a 73 en el tercer y decisivo partido del Play-in de la competición. De este modo, logró el último billete para un grupo en el que, además del conjunto malagueño (líder invicto del Grupo B), se encuentran el Rytas Vilnius lituano (líder del Grupo F, con cinco victorias y una derrota) y el Manisa Basket turco (segundo del Grupo H, con balance de cuatro triunfos y dos derrotas, clasificado tras imponerse al NINERS Chemnitz alemán en el Play-in por 2-0).
El Galatasaray acabó en segunda posición del Grupo D en la fase regular de la competición, con cuatro victorias y dos derrotas, únicamente por detrás del ERA Nymburk checo. En el Play-in, se enfrentó al tercer clasificado del Grupo C, el Saint-Quentin Basket-Ball, en una serie que necesitó un tercer partido tras imponerse con autoridad el cuadro turco en casa en el primer duelo (84-63) y caer en tierras galas en el segundo (90-79). En el tercer y definitivo choque, los otomanos hicieron valer el factor cancha para superar a los franceses en un último minuto frenético gracias a la aportación del base Will Cummings, que sumó 24 puntos y fue decisivo en los últimos instantes con tres tiros libres que permitieron la remontada turca para llevarse la serie por 75 a 73.
De esta forma, el Galatasaray ha alcanzado el Round of 16 de la BCL en las últimas cuatro campañas, las dos últimas a través del Play-in. De hecho, el Unicaja y los turcos ya se vieron las caras en esta fase de la competición en 2023, con una victoria para cada equipo (triunfo 81-76 para el Unicaja en el Carpena y derrota 72-67 en Estambul). Unos partidos que, además, se jugaron con dos días de diferencia debido a cambios en el calendario producidos por el devastador terremoto que asoló Turquía en fechas anteriores. Serán, además, el tercer equipo otomano al que se midan los malagueños este curso tras haberlo hecho en la fase regular ante el Aliaga Petkimspor y, ahora en el Round of 16, ante el Manisa Basket y el Galatasaray.
El Unicaja abrirá esta fase el próximo miércoles 29 de enero frente al Manisa Basket a partir de las 20:30 horas en el Carpena.
El calendario completo es el siguiente:
- Miércoles 29 de enero: Unicaja – Manisa Basket (20:30 horas).
- Martes 4 de febrero: Unicaja - Rytas Vilnius (20:30 horas).
- Miércoles 5 de marzo: Galatasaray - Unicaja (18:00 horas).
- Martes 11 de marzo: Unicaja - Galatasaray (20:30 horas).
- Miércoles 18 de marzo: Manisa Basket - Unicaja (18:00 horas).
- Martes 25 de marzo: Rytas Vilnius - Unicaja (18:30 horas).
