La Conferencia Episcopal Española (CEE) aseguró ayer que cada euro que se invierte en la Iglesia católica revierte a la sociedad multiplicado por 2,73 en su servicio equivalente en el mercado.

Así se recoge en la Memoria justificativa de actividades correspondiente al ejercicio 2008, presentada ayer por el vicesecretario para Asuntos Económicos de la CEE, Fernando Jiménez Barriocanal.

El pasado año la Iglesia recaudó 253 millones de euros procedentes de las 7.195.155 declaraciones de la renta, correspondientes al ejercicio fiscal de 2008, que asignaron a favor de la institución.

El gerente de la CEE señaló que cuando se habló de que la actividad desplegada por la Iglesia en el ámbito pastoral, educativo, cultural y asistencial suponía un ahorro de 30.000 millones de euros a las arcas estatales “no se estaba diciendo ningún disparate”, si bien eludió “dar una cifra mágica” sobre ese ahorro.

La Memoria refleja también que la actividad educativa desarrollada por la Iglesia en los 6.041 centros escolares católicos –incluidos los concertados–, que dan cobertura a 1.370.151 alumnos, supone un ahorro al Estado de 4.148 millones de euros.

Jiménez Barriocanal aseguró, además, que “no es pretencioso decir” que una tercera parte de los ingresos procedentes del turismo cultural provienen de la colaboración que presta la Iglesia a través de su patrimonio, ya que uno de cada tres monumentos en España son propiedad de esta institución.

En este sentido, puso de relieve el “importante esfuerzo” que realiza la Iglesia para mantener su patrimonio cultural que, “lejos de constituir un tesoro económico o fuente de negocio, como algunos piensan, se concibe como un servicio a los demás”.

La Iglesia desembolsa en torno a los 150 millones de euros al año para el mantenimiento de los templos, si bien el gerente de la Conferecnia Episcopal Española ha agradecido la colaboración del Gobierno, a través del programa del 1% cultural, y de las aportaciones que realizan las comunidades autónomas.

Los sacerdotes y agentes pastorales dedican más de 45 millones de horas a los demás a través de su actividad pastoral y el coste de estas actividades ofrecidas por la Iglesia, si hubieran sido contratadas en el mercado, supondría un importe de 1.860 millones de euros.

La Iglesia tiene repartidos por el mundo 17.000 misioneros, la mayoría de ellos (73%) en América, de los que Jiménez Barriocanal ha destacado la importante labor de difusión de la imagen del país que realizan, ya que “están llevando la bandera de España en sus mochilas”.