La dislexia es un trastorno que se manifiesta en niños con un coeficiente intelectual normal, pero que sufren problemas cognitivos cuando empiezan a leer, que ralentizan su aprendizaje y afectan sobre todo a su capacidad comunicativa.
Las estadísticas indican que entre un 10 y un 15 por ciento de la población escolar podría tener dislexia, lo que significa que en cada aula de educación primaria puede haber entre dos y tres alumnos con este problema.
Sólo en Madrid, se ha cifrado el número de disléxicos menores de edad en unos 200.000.
José Quintanal, experto en comunicación y profesor de Educación en la UNED, ha explicado a EFE que existe un fuerte componente genético que puede determinar la aparición de la dislexia, pero este no sería el único factor, puesto que algunos niños son los únicos que la padecen en su familia.
DETECTARLO A TIEMPO
El diagnóstico no es tarea fácil; las asociaciones critican que el profesorado no está suficientemente preparado para detectar los casos de dislexia a tiempo, y que en la mayoría de las ocasiones se tacha al niño de vago, inmaduro o revoltoso.
Además, las pruebas diagnósticas son muchas y variadas, pese al esfuerzo que algunos expertos están haciendo para extender el uso del "ABC Dislexia", una prueba única que mide el nivel intelectual del niño y cualidades como la capacidad de atención, la memoria, la percepción y el carácter emotivo.
Detectar la dislexia a tiempo es fundamental para el progreso académico de los niños. Los expertos coinciden en que cuando se diagnostica entre los cinco y seis años, su evolución es mucho más positiva, porque el retraso no es aún pronunciado ni ha habido discriminación.
Pedro Arribas, vicepresidente de la Asociación Madrid con la Dislexia y padre de un adolescente con este transtorno, conoce bien las consecuencias de un diagnóstico tardío.
"Nos dimos cuenta de que algo no iba bien cuando la tutora nos dijo que nuestro hijo no seguía el ritmo del resto de la clase. No sabía leer cuando los demás ya leían y escribían", explica a Efe.
Pese a ello, los profesores no pudieron detectar qué pasaba y lo atribuyeron a un problema de inmadurez, por lo que los padres decidieron presionar más a su hijo.
"Pensábamos que era vago y su rendimiento era malísimo pese a invertir muchas horas", continúa Arribas. Con los años, los fracasos en la escuela desembocaron en una depresión profunda y las alarmas se dispararon. Finalmente, el diagnóstico llegó cuando ya tenía doce años.
Arribas denuncia que en muchos casos los niños llegan a la ESO sin haber sido diagnosticados, lo que les ocasiona importantes carencias de conocimientos, baja autoestima, problemas de conducta y trastornos psicológicos.
Por eso, las asociaciones destacan la importancia de que los profesores de los centros públicos reciban formación sobre la dislexia y las otras dificultades específicas del aprendizaje.
"Que sepan que cuando un niño no aprende a leer y escribir correctamente o tiene problemas con el cálculo, puede tener un trastorno de este tipo y necesita que lo deriven al equipo de orientación del colegio para ser diagnosticado", apunta Arribas.
En este sentido, la Asociación Madrid con la Dislexia reivindica la aplicación efectiva de la Ley Orgánica de Educación de 2006, que incluye a estos niños como "alumnado con necesidades educativas especiales" y establece que se deben destinar los recursos y medios necesarios para que alcancen el máximo desarrollo personal e intelectual.
TRUCOS PARA APRENDER
Pero, una vez detectado el problema, ¿cuál es el siguiente paso?; según José Quintanal, resulta prioritario enseñar al niño estrategias de aprendizaje como grabar las lecciones y repasarlas auditivamente en lugar de leyendo, y brindarle toda la ayuda posible.
"El apoyo familiar puede ser determinante para que un niño con dislexia pueda llegar a la universidad", apunta Quintanal, que también subraya la necesidad de que los profesores hagan exámenes orales o de tipo test y no concedan "demasiada importancia" a los errores ortográficos de estos alumnos.
Asimismo, el uso de las nuevas tecnologías permite a estos niños un importante ahorro de tiempo gracias a programas informáticos que reproducen de forma oral la lección de cada día.
En la actualidad, existe un número muy reducido de colegios, que son además privados, especializados en dislexia. No hay subvenciones y el coste supera los mil euros mensuales.
Los expertos subrayan que, pese a las dificultades que presenta la dislexia, no todos sus síntomas son negativos. Dado que afecta al hemisferio izquierdo, asociado al lenguaje, el cuerpo experimenta un efecto compensatorio sobre el hemisferio derecho, que aumenta su desarrollo.
Por ello, las personas con este trastorno se caracterizan también por su creatividad, su excelente memoria a largo plazo, un oído muy fino y una alta sensibilidad para percibir su entorno.
A pesar de que la dislexia nunca desaparece, con el paso de los años, el esfuerzo de los niños y sus familias este trastorno llega a "solaparse".
Einstein, Bill Gates, Leonardo Da Vinci o Walt Disney, son celebridades a quienes la dislexia no ha impedido desarrollar sus habilidades y triunfar en la vida.