Los pasajeros que viajen a partir de hoy a Estados Unidos procedentes de países que no necesiten visado para estancias de menos de 90 días, como España, tendrán que obtener previamente una autorización electrónica. 

La nueva normativa requiere a los ciudadanos de 22 países de la Unión Europea (UE) así como de otros 13 Estados, registrarse con suficiente antelación en la página web https://esta.cbp.dhs.gov. 

El objetivo de EEUU es mejorar la seguridad del Programa de Exención de Visado (VWP, en inglés), que permite al Departamento de Seguridad Nacional determinar, con antelación, si los pasajeros cumplen los requisitos para entrar al país o si representan un riesgo para el orden público. 

El sistema, denominado Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA, en inglés), es capaz de recibir entre 16 y 20 millones de visitas anuales y proporciona una respuesta “muy rápida, casi inmediata”, explicó la subsecretaria adjunta para Políticas del Departamento de Seguridad Nacional, Kathleen Kraninger. 

El ESTA sustituye al formulario verde que los viajeros han tenido que rellenar hasta ahora en el avión y entregar a su llegada en el control de inmigración en EEUU. 

El formulario electrónico está disponible en 21 idiomas y el pasajero tiene que rellenar, en inglés, sus datos personales, número de pasaporte, número de vuelo y proporcionar una dirección en EEUU, así como contestar siete preguntas relacionadas con enfermedades, detenciones, terrorismo, espionaje, narcotráfico, entre otras. 

El proceso es, de momento, totalmente gratuito, y el Gobierno de EEUU ya ha advertido de páginas web que cobran por este servicio. 

Las autoridades recomiendan que se solicite “cuanto antes” la autorización electrónica, preferiblemente cuando se planifica el viaje, si bien reconocen que no todas las visitas se pueden prever, por lo que solicitudes de última hora serán tramitadas. 

Las respuestas que puede dar el sistema son tres: autorización aprobada, autorización no aprobada, o autorización pendiente, caso este último en el que el pasajero debe entrar al menos 72 horas antes de su viaje en la página web para recibir una respuesta definitiva a su solicitud.