El sanroqueño Andrés Villena afronta desde el martes un nuevo reto en su carrera como internacional. El jugador del Unicaja Almería, reciente campeón de la Superliga y MVP de la final de la misma, disputa el Premundial junior de voleibol encabezado a la selección española de dicha categoría, que ocupa la tercera plaza del ranking mundial de la misma.
El objetivo es conseguir el billete para el Campeonato del Mundo junior de este verano. La selección española ha quedado encuadrado en un grupo durísimo. Para llegar en las mejores condiciones posibles a la cita más importante de la temporada, la escuadra entrenada por Ricardo Maldonado ha disputado un torneo amistoso en los últimos días.
El combinado nacional junior masculino viajó este miércoles a Bélgica, donde disputa un torneo amistoso previo al Premundial. Los nacionales jugaron ante Bélgica un partido al día durante las últimas tres jornadas, ante una potente selección belga que comparece como tercera de Europa de la categoría.
Los pupilos de Ricardo Maldonado son los vigentes subcampeones de Europa y tratarán de defender su condición de una de las selecciones más potentes de la categoría posteriormente, en el Premundial que se disputa en la localidad serbia de Ivanjica y en el que los españoles han quedado encuadrados en el llamado grupo de la muerte, junto a selecciones como República Checa, Eslovaquia, Finlandia, Croacia o Serbia.
La fase de clasificación de los españoles arranca el martes (15.00 horas) ante la República Checa; el miércoles (15.00), el rival será Croacia; el jueves (15.00) se medirá con Eslovaquia; el viernes (17.30) llegará el duelo con Finlandia; y el sábado (20.00) concluirá esta fase con el duelo ante los anfitriones, Serbia.
Una vez concluida esta fase de clasificación, para el verano, del 16 al 20 de agosto, el combinado nacional junior disputará un torneo amistoso, con rivales todavía por determinar, en Palencia, en el Centro de Tecnificación de la Federación Española. Si el Premundial sale como se espera y el combinado nacional, con Villena como referente, consigue la clasificación, la cita mundialista llegará del 22 agosto al 1 septiembre en Izmir y Ankara, en Turquía.
La carrera del sanroqueño con la selección nacional junior está llena de éxitos: subcampeón del Europeo 2012, en el que fue máximo anotador y mejor atacante del torneo; 5º en el Europeo 2011, en el que fue mejor sacador del torneo; subcampeón del Mundial juvenil 2011, en el que fue máximo anotador del torneo; y 7º en el Mundial junior 2011. Ahora, curtido en la máxima categoría del voleibol nacional, espera liderar otro éxito español.
