Pau Gasol no pudo comenzar mejor el año 2015 al ser de nuevo un jugador clave en el triunfo conseguido por su equipo de los Bulls de Chicago y además lograr una nueva marca individual como profesional al completarse la jornada festiva de la NBA.
De nuevo la aportación de Gasol volvió a ser una de las claves que permitió a los Bulls conseguir una trabajada victoria por 106-101 ante los Nuggets de Denver.
Si el escolta Jimmy Butler y el base Derrick Rose fueron el líder encestador y el que aportó los puntos decisivos en la recta final del partido, respectivamente, Gasol se mostró una vez más como el más completo y que hizo tuvo presencia en todas las facetas del juego.
Gasol brilló de nuevo al conseguir 17 puntos y nueve rebotes, incluidos cuatro defensivos, en los 35 minutos que disputó, el segundo que más estuvo en la pista del United Center, de Chicago.
El internacional español anotó 7 de 17 tiros de campo y 3 de 4 desde la línea de personal, pero su brillantez estaría en las acciones bajo el aro de los Bulls, donde puso nada menos que nueve tapones, nueva marca individual de su carrera en esa faceta.
El jugador de Sant Boi estuvo dominante en las acciones defensivas y permitió que los Bulls estableciesen nueva marca de equipo con 18 tapones.
Gasol había logrado dos veces como profesional poner ocho tapones y lo hizo cuando jugaba con los Grizzlies de Memphis, el 20 de febrero del 2004 ante los Suns de Phoenix y el 29 de enero del 2007 ante los Kings de Sacramento.
Mientras que el hermano mayor de los Gasol tenía también un excelente control de balón al perderlo sola una vez y cometió una falta personal.
"Creo que estamos haciendo una buena labor de equipo en un partido complicado y en el que de nuevo Rose consiguió superar la mala racha encestadora que tenía", declaró Gasol al concluir el encuentro. "Era eficaz y respondió con su clase anotadora en el cuarto periodo, que nos ayudó a conseguir el triunfo".
Gasol reiteró que era muy positivo para todo el equipo ver como Rose pudo concluir el partido de la manera que lo hizo porque les permitirá llegar al próximo encuentro con el "momento" a su favor.
Nikola Mirotic esta vez tuvo los minutos reducidos como reserva al ser colocado en la posición de número tres, donde todavía no se siente cómodo como reconoció el propio entrenador de los Bulls, Tom Thibodeau, lo reconoció al final del encuentro.
Mirotic jugó 11 minutos, en los que aportó tres puntos al anotar 1 de 2 tiros de campo, falló un intento de triple, y 1-2 desde la línea de personal, dio una asistencia y recuperó un balón.
"He visto algunas cosas buenas y otras malas cuando Mirotic ha salido como número tres", valoró Thibodeau. "Algo que no me esperaba, pero tenemos que trabajar en ese apartado, aunque nos lleve algún tiempo".
Thibodeau admitió que no era fácil para Mirotic asimilar en estos momentos las dos posiciones y eso afectaba en el juego del equipo.
"Cuando juega como tres, lo limita en términos de integrarlo en el paquete de jugadores bajos que utilizamos tanto en el ataque como en la defensa", analizó Thibodeau, que al margen de esa proceso de adaptación destacó la buena labor que Mirotic ha hecho hasta ahora en todo el proceso de adaptación al mundo de la competición de la NBA.
