Los pivotes Marc Gasol, con 42 puntos, y el novato Willy Hernangómez, que aportó 16 rebotes, establecieron sendas marcas profesionales que los dejaron como los mejores jugadores españoles en la jornada de la NBA.
La suerte, no obstante, no fue pareja para ambos jugadores, pues Gasol disfrutó del triunfo con los Grizzlies de Memphis, mientras que el mayor de los hermanos Hernangómez volvió a vivir la derrota con los Knicks de Nueva York.
La inspiración encestadora de Gasol, incluidos los dos tiros de personal que hizo a falta de 36 segundos para el final, fue clave para que los Grizzlies venciesen 101-99 a los Raptors de Toronto, que perdieron el quinto partido consecutivo.
Los Raptors con racha de 12-0 habían empatado a 99-99 el marcador cuando surgió de nuevo la figura de Gasol para forzar la personal que le iba a asegurar la victoria y también concluir de forma brillante su mejor actuación en ataque como profesional.
"El balón entró desde el comienzo y la canasta parecía que era un poco más grande", bromeó Gasol al concluir el partido. "Lo que hice fue simplemente seguir tirando".
El mediano de los hermanos Gasol, que jugó 34 minutos, anotó 14 de 25 tiros de campo, incluidos 5 de 10 triples, y 9 de 10 desde la línea de personal.
Gasol se encargó de anotar los primeros 16 puntos de los Grizzlies y concluyó el partido con los tiros de personal que dejó a su equipo con la marca de 27-20.
Mientras que el jugador de Sant Boi mantuvo también su aportación en el juego defensivo al capturar siete rebotes, dio dos asistencias, recuperó un balón, perdió otros dos y puso dos tapones.
El entrenador de los Grizzlies, David Fizdale, que ha sido el que le ha dado toda la confianza a Gasol para que también sea la primera opción ofensiva del equipo, y le ha apoyado en que se especialice en los triples, dijo que desde el principio del partido vieron que estaba inspirado y comprometido para aprovechar su momento.
Si Gasol impuso su inspiración encestadora, Hernangómez lo hizo en el juego defensivo, aunque su equipo de los Knicks no la aprovechase y perdiese de visitante por 103-95 ante los Mavericks de Dallas.
Hernangómez disputó 24 minutos como reserva y aportó ocho puntos al anotar 4 de 9 tiros de campo, mientras que bajo los aros capturó 10 rebotes defensivos y seis fueron ofensivos.
El jugador internacional español también recuperó tres balones y cometió dos faltas personales.
Otro jugador español que destacó con su inspiración encestadora fue el escolta-alero novato, Alex Abrines, que aportó 11 puntos en el partido que su equipo de los Thunder de Oklahoma City ganó de visitante por 105-114 a los Pelicans de Nueva Orleans.
Abrines, que jugó 18 minutos como reserva, estuvo cerca de la perfección en los tiros a canasta al anotar 4 de 5 de campo, incluidos los dos que logró desde fuera del perímetro y acertó con el único lanzamiento de personal que hizo.
El jugador internacional español también recuperó un balón, puso un tapón y cometió tres faltas personales.
El base Sergio Rodríguez siguió de reserva con los Sixers de Filadelfia a los que ayudó a conseguir otra victoria tras imponerse a domicilio por 109-114 a los Bucks de Milwaukee.
Rodríguez jugó igual que Abrines 18 minutos y aportó cuatro puntos tras anotar el único tiro de campo que hizo que fue un triple y 1 de 2 desde la línea de personal.
El exjugador del Real Madrid brilló en la dirección del ataque cuando estuvo en el campo al repartir siete asistencias y perdió dos balones.
El que siguió con todos los problemas en su juego individual y de equipo fue el ala-pívot Nikola Mirotic que volvió a estar inconsistente con los tiros a canasta y sus nueve puntos no ayudaron a evitar la derrota que sufrieron los Bulls de Chicago por 114-119 ante los Hawks de Atlanta.
Mirotic, que suena como transferible por los Bulls, anotó 3 de 11 tiros de campo, incluido un triple de cinco intentos, y encestó 2-2 desde la línea de personal.
El exjugador del Real Madrid capturó tres rebotes, que fueron todos defensivos, dio una asistencia, perdió dos balones y cometió cuatro faltas personales.
Tampoco estuvo inspirado el veterano base José Manuel Calderón que salió como titular de Los Angeles Lakers en el partido que disputaron ante los Trail Blazers de Portland y perdieron de visitantes por 105-98.
Calderón jugó 15 minutos y se fue sin puntos al fallar los tres tiros de campo que hizo, incluido un intento de triple.
El jugador de Villanueva de la Serena repartió dos asistencias, capturó un rebote defensivo, perdió un balón y cometió dos faltas personales.
