Dos mujeres harán el próximo viernes historia en EEUU cuando se conviertan en las primeras en graduarse como integrantes de los "Rangers", las fuerzas de intervención rápida del Ejército estadounidense, informó hoy el Pentágono.
La dos mujeres, cuyas identidades no se han divulgado, han superado el exigente curso de entrenamiento de esas fuerzas, y ponen al Departamento de Defensa en la necesidad de anunciar finalmente un cambio en la cultura militar que permita cuerpos de élite mixtos.
La Escuela de Rangers es uno de los centros de entrenamiento militar más exigentes del mundo: 62 días de preparación para el combate extremo que finalizaron ayer, en pleno y caluroso agosto, en las ciénagas de Florida.
"Los hombres y mujeres que han completado las fases han probado su determinación, resistencia física y fortaleza mental", explica el Pentágono en un comunicado.
Por primera vez, entre los 96 que se graduarán en una ceremonia el próximo viernes había dos mujeres.
Se trata de un hito histórico incompleto, ya que no incluye, por el momento, una vía hacia cuerpos de fuerzas especiales, pero pone al Pentágono ante la evidencia de que las mujeres pueden ocupar puestos militares que hasta ahora tienen vetados.
"Este curso de entrenamiento prueba que cada soldado, independientemente de su género, puede alcanzar su más alto potencial", explica hoy en un comunicado el secretario del Ejército, John McHugh.
En enero de 2013, el entonces secretario de Defensa, Leon Panetta, anunció el levantamiento de las prohibiciones que impedían que las mujeres ocupen puestos de combate en las Fuerzas Armadas, algo esperado debido a la cada vez mayor presencia de mujeres.
Desde entonces, 71.000 puestos que antes eran solo para hombres pueden ser ocuparlos mujeres que demuestren tener los requisitos necesarios.
La pasada primavera, 19 mujeres y 381 hombres ingresaron en la Escuela de Rangers, que impone las mismas duras exigencias físicas y mentales a todos los reclutas.
Sin embargo, ninguna de las dos mujeres graduadas podrá, de momento, acceder al Regimiento 75 de los Rangers, cuerpo de élite dentro del Mando de Operaciones Especiales.
Antes de que finalice el año, el Pentágono y todas las ramas de las Fuerzas Armadas deberán decidir sobre qué función de combate reservan a las mujeres, que siguen sin ser bienvenidas especialmente entre las menos numerosas fuerzas de élite.
A comienzos del año, la directora de personal del Departamento de Defensa, Juliet Beyler, aseguró que, durante el proceso de revisión del papel de la mujer en las Fuerzas Armadas, "hemos determinado que ya es hora de cambiar las normas de combate y abrir todas las posiciones a las mujeres".
El Pentágono parece decidido a que las mujeres vistan el uniforme y el rango que se merezcan basado en sus cualificaciones y no en su sexo, pero algunos puestos de fuerzas especiales quedarán a discreción de sus mandos, que deberán justificar las excepciones "rigurosamente".
La necesidad de este cambio en la cultura militar viene dada, no solo por una nueva mentalidad castrense, sino por la evidencia de que las mujeres son ahora más importantes que nunca para mantener el número de soldados de unas Fuerzas Armadas presentes en todos los continentes.
En las guerras de Irak y Afganistán han estado en las Fuerzas Armadas 280.000 mujeres, de las que alrededor de 200 murieron.
Según aseguró hoy en una conferencia Janine Davidson, experta del Council for Foreign Relations, el hito de las dos mujeres "Rangers", cuya identidad sigue secreta y solo se sabe que pasaron por la Academia de West Point, "será esencial para acelerar el proceso de revisión de las función de combate de la mujer" y acabar con la oposición entre algunos oficiales.
Gayle Tzemach Lemmon, experta en el papel de la mujer en las Fuerzas Armadas, añadió que este tipo de noticias animará a que otras mujeres den el paso para acceder a cuerpos militares de élite y demostrar que pueden ser tan mortales como un hombre.
