La expresidenta surcoreana, Park Geun-hye, fue condenada hoy por un tribunal de Seúl a 24 años de prisión por su papel en la trama de corrupción de la "Rasputina", que forzó su destitución en enero de 2017.

La sentencia, cuya lectura fue televisada en directo durante casi dos horas, considera probado que la expresidenta conservadora y su amiga Choi Soon-sil, conocida como la "Rasputina", crearon una vasta red de favores a través de la cual extorsionaron a grandes empresas como Samsung, Hyundai o Lotte.

Park, de 66 años, lleva detenida de manera preventiva desde marzo de 2017 y ha sido el primer jefe de Estado surcoreano destituido en democracia, cuyo cese motivó un adelanto electoral que deparó en mayo del año pasado la victoria del liberal Moon-Jae-in.

El tribunal presidido por el juez Kim Se-yoon condenó hoy además a la exmandataria a pagar una multa de 18.000 millones de wones (13,7 millones de euros/16,8 millones de dólares).

La fiscalía había pedido para ella 30 años de prisión y el pago de una multa de 118.500 millones de wones (90 millones de euros/95 millones de dólares).

Park, que llegó al poder en febrero de 2013, ha sido declarada culpable de 16 de los 18 cargos de los que se les acusaba relacionados con el caso de corrupción de la "Rasputina", entre los que encuentran abuso de poder, soborno o coacción.

En las puertas del tribunal se congregó una multitud de simpatizantes de la expresidenta agitando banderas surcoreanas y mostrando pancartas en las que se podían leer en inglés mensajes como "Parad los mortales procesos contra Park Geun-hye" o "El imperio de la ley ha muerto".

Park, que no se ha presentado ante la corte desde el pasado octubre alegando problemas de salud, tampoco acudió hoy a la vista y ha denunciado que ha sido juzgada de manera imparcial y mantenida en prisión sin motivo.

Es la primera vez que en Corea del Sur se emite por televisión el veredicto de una causa penal, después de que el Tribunal Supremo aprobara el pasado año una enmienda para permitir esta cobertura informativa si la propia corte consideraba que se trata de un caso de interés público.

La sentencia de hoy llega después de que la conocida como la "Rasputina" surcoreana fuera condenada el pasado febrero a 20 años de cárcel y a pagar una multa multimillonaria por ser el cerebro de la trama de corrupción que escandalizó al país asiático.

Choi, amiga íntima de Park, era la principal responsable de la amplia red de tráfico de influencias urdida junto a la expresidenta.