Cádiz escapa al fenómeno de la España vaciada. No aparece entre las 23 provincias españolas que han perdido en 70 años años la mitad de su peso demográfico, económico y laboral, según el informe La despoblación de la España interior, editado por Funcas   en febrero pasado. Y los indicadores demográficos son positivos: aumentó su censo en 1.669 vecinos durante el primer año de pandemia y está entre las quince provincias que ganan población; y los saldos migratorios interprovincial (+2.040) y con el extranjero (+3.581) son positivos.

El tipo de municipio es clave. “Los habitantes tienden a concentrarse por el acceso al agua y por la estructura de la propiedad”, explica Manuel Arcila, profesor de Análisis Geográfico Regional de la Universidad de Cádiz (UCA). Y aporta un dato muy ilustrativo: el 84% de los 8.131 municipios que hay en España tienen menos de 5.000 habitantes; en Cádiz ese porcentaje se reduce al 30%. No en vano, los últimos datos de Eurostat correspondientes a 2016 la califican como provincia “predominantemente urbana”.

La actividad económica es importante, pero no determinante. Tal y como apunta Funcas en su investigación, el hecho de que provincias, como la nuestra, hayan registrado un crecimiento económico inferior a la media española, desde 1950, y además su valor agregado bruto (VAB) por habitante esté por debajo también de la media nacional, o presente las tasas más elevadas de paro no han conllevado despoblación.

Pero Arcila sí considera, sin embargo, que el desarrollo de una pujante actividad turística en el interior del territorio sí ha servido para mantener estables los padrones. Con excepciones, como Setenil o Grazalema, que reducen el número de vecinos pese a ser localidades punteras en el sector. La agroindustria también contribuye a fijar la población, e iniciativas públicas como el antiguo PER o la inversión ejecutada por los grupos de desarrollo rural.

En este sentido, María Dolores Varo, presidenta del GDR Litoral de la Janda (Barbate, Chiclana, Vejer y Conil), explica que el ente ha gestionado 20 millones de euros de fondos europeos para el impulso de proyectos privados y públicos cofinanciados hasta en un 90%. Hasta 2015 se generaron 442 empleos directos y otros 1.400 de mantenimiento. Ahora, para Los Alcornocales se dispondrán de otros cinco millones que servirán para consolidar o aumentar la oferta turística, pero también para la adquisición de máquinas agrícolas, innovación en cultivos e invernaderos, y hasta infraestructuras básicas como parques infantiles o tanatorios.

Arcila apunta que la conectividad, más que aceptable en la provincia aunque falla el transporte público, y los servicios también influyen. El alcalde de Villaluenga del Rosario, Alfonso Moscoso, da fe de ello. La localidad, la más pequeña de la provincia, cuenta con colegio, consultorio médico, biblioteca, centro Guadalinfo y conexión a internet con fibra óptica, ludoteca y sala de duelos, además de ofrecer oportunidades laborales con cinco queserías y el pastoreo.

El entorno privilegiado sirve asimismo de atractivo para que foráneos se instalen en la localidad. En total, durante la pandemia, han recalado siete familias, doce adultos y nueve niños, en un fenómeno dado igualmente en ciudades de mayor población como Chiclana o El Puerto.

La facilidad para encontrar vivienda facilita estos movimientos. Cádiz capital, advierte Arcila, va contracorriente por la falta de espacio. “La ciudad está colmatada desde los años setenta”, sostiene. La dinámica demográfica en la ciudad, reconoce, es bastante compleja y difícil de revertir.

Cádiz solo tiene diez municipios en riesgo de despoblación 

La Ley de Tributos Cedidos de Andalucía para combatir los problemas de despoblación, cuya relación se ha publicado en el Boletín Oficial de la Junta de Andalucía (BOJA) del día 27 de octubre, contempla 422 municipios andaluces que tienen una población inferior a los 3.000 habitantes, el 53,7% del total de las localidades de la región. Cádiz es la provincia que aporta menos, diez, a ese listado: Algar, Benaocaz, El Bosque, El Gastor, Grazalema, San Martín del Tesorillo, Setenil de las Bodegas, Torre Alháquime, Villaluenga del Rosario y Zahara de la Sierra.