Desde que comenzaran las obras de Melonares, muchas han sido las vicisitudes que ha tenido que sufrir un proyecto inicialmente ideado para riego agrícola y que terminó siendo pantano de abastecimiento para consumo humano. Tras muchos cambios técnicos y tras demasiados retrasos, la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir (CHG) ha puesto por fin fecha: en 2014, Sevilla y su área metropolitana recibirán agua de Melonares.
Así lo confirmaba ayer el presidente de la CHG, Manuel Romero, asegurando que el próximo año llegará a Sevilla el agua procedente del pantano de Melonares, cuyas obras de conexión con el sistema de abastecimiento sevillano dieron comienzo el pasado 2 de octubre, una vez que en el mes de julio se iniciaran los trabajos con el desarrollo de prácticas geotécnicas y la expropiación de los terrenos necesarios.
Romero ha subrayado que estos trabajos, “paralizados” durante mucho tiempo y que cambiaron de competencias cuando estaban “prácticamente contratados”, retornaron a la gestión del ente desde la Junta con una inversión “mínima”, de cerca del 1 por ciento, “después de tres años”.
Fondos europeos
Con todo, Romero ha defendido que la CHG ha realizado un esfuerzo “importante” para, con fondos europeos, comenzar a construir las conexiones -”el embalse es sólo para abastecimiento, si no circula el agua no serviría para nada”, ha explicado- con dos proyectos ya en marcha, uno en el que se utiliza el antiguo canal de riego del Viar y otro en el que una tubería conectaría con Sevilla, en concreto con la Estación Potabilizadora de El Carambolo.
Esta opción, según un informe de Leandro del Moral de 1998 (enlace en la web), era considerada como la “más barata, pero menos eficiente en cuanto a pérdidas y energía, es usar el propio canal del Viar, complementado con bombeos hasta la estación potabilizadora de El Carambolo”.
“No es que tengamos problemas de abastecimiento, pero estas obras permitirán la llegada de agua con mucha cantidad y calidad”, ha apostillado el presidente de la Confederación.
Una vez finalizadas las actuaciones, que supondrán una inversión global de 41,55 millones de euros, Melonares garantizará el abastecimiento de agua a 1,2 millones de habitantes residentes en 38 municipios sevillanos.
El embalse, que tiene una capacidad de almacenamiento de 186 hectómetros cúbicos de agua, está destinado a aumentar los recursos hídricos necesarios para garantizar el abastecimiento de la ciudad de Sevilla y las localidades de su área de influencia.
Las características del pantano
El pantano de Melonares se sitúa sobre el río Viar, aguas abajo del embalse del Pintado. Es de uso exclusivo para abastecimiento urbano y proporcionará unos 34 hectómetros cúbicos al año, que se sumarán a los 114 hectómetros cúbicos de capacidad de regulación que tiene en la actualidad el conjunto de embalses que abastecen a Sevilla y su área de influencia, garantizando así la disponibilidad y la calidad del agua de los ciudadanos.