El Instituto Español de Oceanografía (IEO) lidera la expedición internacional Medwaves, que partirá este miércoles desde el puerto de Cádiz para estudiar ecosistemas profundos vulnerables de España y Portugal.
En una nota, el IEO ha explicado que la campaña se inicia en el puerto gaditano a bordo del buque oceanográfico 'Sarmiento de Gamboa'. Se prolongará durante 36 días y participarán 38 científicos de ocho nacionalidades, liderados por Covadonga Orejas, del Centro Oceanográfico de Baleares del IEO.
La expedición, que se enmarca en el proyecto europeo Atlas, tiene como objetivo seguir el recorrido del agua mediterránea desde el mar de Alborán hasta las islas Azores, pasando por el golfo de Cádiz y los montes submarinos al suroeste del cabo de San Vicente, y estudiar su influencia en la presencia de comunidades bentónicas de especial interés para la conservación, como corales de profundidad, esponjas o gorgonias.
Así, Medwaves persigue caracterizar física y químicamente el agua mediterránea en su recorrido desde el mar de Alborán hacia el Atlántico oeste alcanzando Azores, así como la relación entre las masas de agua atlánticas y mediterráneas y los ecosistemas vulnerables profundos que aparecen en los accidentes geográficos que se visitarán.
La primera zona de trabajo será el volcán de fango Gazul, situado en el borde de la plataforma y dentro del Área Marina Protegida de los volcanes de fango del golfo de Cádiz. La campaña continuará en la montaña submarina de Ormonde, en el banco de Gorringe (Portugal), y seguirá en la montaña submarina de Formigas en Azores.
SEGUNDA FASE
En Azores, tras algunos cambios de personal científico, comenzará la segunda fase de la campaña en la que se explorará el cañón submarino de Guadiaro, ya en aguas mediterráneas, y el Seco de los Olivos, finalizando el recorrido el 26 de octubre en Málaga.
Para explorar los hábitats profundos que habitan estos lugares, se emplearán diversos instrumentos de muestreo, entre los que destaca el ROV Liropus 2000 del IEO, un robot submarino que permitirá filmar y muestrear la fauna de estas zonas de trabajo "a profundidades nunca exploradas".
Medwaves es parte del proyecto europeo Atlas y cuenta con financiación europea y del Ministerio de Economía y Competitividad de España.
DIVULGACIÓN
Durante la campaña se realizarán diversas actividades de divulgación que podrán seguirse a través de las páginas web de Atlas, del Centro Oceanográfico de Baleares del IEO --'www.ba.ieo.es'--, así como del propio blog de Medwavws --'medwavesblog.wordpress.com'-- y su página de Facebook.
Además, asociado a Medwaves se presenta un proyecto innovador de divulgación cuyo nombre es 'Ways of the Waves (WoW)', ("Los caminos de las olas"), que combina la investigación y exploración científica con el arte.
Así, a través de una narrativa basada en imágenes que presenta la relación entre el Mediterráneo y el Atlántico, WoW mostrará a través de ocho vídeos breves estos mundos acuáticos a la vez separados y unidos que albergan océano y mar, y los aspectos que sobre ellos se investigarán en la campaña Medwaves.